바쁜 일상 속에서 짧게 운동하는 사람은 많지만, “짧은 운동으로도 스트레스가 줄어드는 이유”를 정확히 알고 하는 사람은 많지 않다.
최근 운동생리학 연구들은 근력운동이 단순히 근육을 키우는 데 그치지 않고, 신경계·호르몬계에 직접적인 긍정적 변화를 만든다는 사실을 계속해서 밝혀내고 있다.
가장 대표적인 변화는 코티솔 감소와 엔도르핀 증가다.
2022년 메타분석에서는 10~20분의 저·중강도 근력운동만으로도 코티솔 수치가 안정적으로 떨어진다고 보고했다.
즉, 길게 운동해야만 스트레스가 풀린다는 생각은 이미 낡은 이론이다.
또한 짧은 근력운동은 전전두엽 활성 증가와 연결돼 감정 조절 능력을 높인다.
일종의 신경학적 “리셋” 기능이 작동하는 셈이다.
흥미로운 건, 근력운동이 자기효능감(self-efficacy)을 높인다는 점이다.
몸이 즉각적으로 뻐근해지고 ‘아 오늘도 했네’라는 감각이 쌓이면서, 스트레스를 다루는 심리적 내성도 같이 올라간다.
결국 하루 10분이라도 근력운동을 하면
코티솔 안정
기분 안정
감정 조절 향상
자기효능감 증가
이 네 가지가 동시에 움직이며 스트레스 수준을 떨어뜨린다.
즉, ‘짧아도 꾸준한 웨이트’가 정신 건강의 가장 간단한 처방이라는 사실이 신경과학적으로도 계속 입증되고 있다.
