현대 사회는 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있으며, 이로 인해 일상 속 스트레스 수준도 높아지고 있다. 직장 내 경쟁, 인간관계에서의 부담, 정보 과다, 업무 과중은 많은 이들에게 정신적 피로를 안겨준다. 최근 이러한 스트레스를 관리하기 위한 방법으로 필라테스가 마음의 안정과 집중을 돕는 운동으로 부각되고 있다.
필라테스의 핵심은 ‘호흡’과 ‘집중’이다. 움직임에 따라 일정한 호흡을 유지하면서 신체 감각에 집중하는 과정은 마치 명상과 유사한 심리적 안정 효과를 만든다.
부드러운 동작과 느린 템포의 움직임은 교감신경을 안정시키고 긴장된 근육을 풀어주며, 자연스럽게 스트레스 호르몬 분비도 감소시키는 것으로 알려져 있다.
특히 기구 필라테스는 동작 하나하나에 세심한 집중이 필요해 현재의 몸 상태에 몰입하게 만들고, 과도한 생각을 잠시 내려놓게 하는 효과가 있다. 이 때문에 수업을 마친 회원들은 “머리가 시원해졌다”, “기분이 가벼워졌다”, “하루의 스트레스가 풀린 느낌”이라는 반응을 자주 보인다.
필라테스 센터에서는 최근 정신 건강과 운동 효과를 결합한 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 예를 들어, 힐링 필라테스, 릴렉싱 프로그램, 호흡 집중 클래스 등은 몸뿐 아니라 마음의 회복을 원하는 이들에게 큰 호응을 얻고 있다. 한 센터 관계자는 “필라테스는 단순히 살을 빼거나 근육을 만드는 운동이 아니라, 자신의 몸을 느끼고 칭찬하며 스스로를 회복시키는 시간”이라고 설명한다.
전문가들은 필라테스가 앞으로 웰니스(wellness) 산업에서 중요한 역할을 할 것으로 전망하며, 스트레스를 완화하고 심리적 안정을 찾으려는 현대인들의 새로운 선택지로 자리매김하고 있다고 분석한다.
