현대인은 하루 대부분을 책상 앞, 컴퓨터, 스마트폰과 함께 보내며, 신체 활동량이 극도로 줄어든 생활을 하고 있다. 사무직 직장인의 경우 하루 평균 8시간 이상 앉아 근무하며, 학생들도 수업과 과제, 스마트폰 사용으로 인해 장시간 좌식 상태를 유지한다. 이러한 생활 패턴은 근육 뭉침, 자세 불균형, 목·어깨 통증, 허리 통증, 심리적 스트레스 증가 등 다양한 문제로 이어질 수 있다. 장시간 같은 자세로 있다 보면 근육이 단축되고 혈액순환이 원활하지 않아 피로가 쌓이며, 이로 인해 집중력 저하와 기분 저하가 발생하는 경우도 많다.
최근 전문가들은 이러한 문제를 완화하고 예방하기 위해, 하루 5분 스트레칭의 중요성을 강조한다. 짧지만 꾸준한 스트레칭은 목, 어깨, 허리, 다리 등 주요 근육군을 자극하여 근육 긴장을 풀고, 혈액순환을 촉진하며, 체온을 높여 신진대사를 활성화한다. 특히 스트레칭은 관절 가동 범위(Range of Motion)를 유지하는 데 도움이 되어 장기적으로 근골격계 질환 예방에도 효과적이다. 실제로 사무직 직장인들은 점심시간 또는 업무 시작 전 단 5분 스트레칭만으로도 오후 시간 집중력 저하와 피로감을 크게 줄였다는 사례가 보고되고 있다.
전문가들은 스트레칭을 단순히 운동 전 준비 단계로 인식하는 것이 아니라, 하루 일과 속에 자연스럽게 녹여낸 습관으로 자리잡아야 한다고 강조한다. 아침 기상 직후, 업무 중 자리에서 일어나 잠깐, 잠들기 전 등 특정 시간을 정해 스트레칭을 실천하면, 짧은 시간이지만 지속적으로 근육과 관절을 관리할 수 있다. 최근에는 스마트폰 알람이나 스트레칭 앱을 활용해 ‘오늘 스트레칭 목표 달성 여부’를 체크하는 방식도 확산되고 있다. 이를 통해 직장인이나 학생도 작은 목표를 달성하며 꾸준함을 유지할 수 있는 동기부여를 얻을 수 있다.
스트레칭은 신체적 효과뿐만 아니라, 정서적 안정과 스트레스 완화에도 기여한다. 근육 긴장을 완화하면서 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 줄어들고, 하루를 시작하거나 마무리하는 과정에서 심리적 안정감을 얻을 수 있다. 일부 연구에서는 스트레칭이 불안감을 완화하고, 기분을 안정시키는 데 긍정적인 영향을 준다고 보고되었다. 또한 스트레칭은 근육과 관절을 부드럽게 자극하기 때문에, 운동 부족으로 인한 요통이나 어깨 결림을 예방하고 장기적으로 체력 유지에도 도움을 준다.
실제로 직장인, 학생, 가정주부 등 다양한 연령대에서 하루 5~10분 스트레칭을 습관화한 사람들의 경험담을 보면, 작은 실천만으로도 몸과 마음의 균형이 달라졌다는 이야기를 확인할 수 있다. 예를 들어, 사무직 직장인의 경우 “단 5분 스트레칭으로 오후 업무 집중력이 높아지고, 하루 피로가 줄었다”는 의견이 많았다. 학생들은 “오랜 시간 공부 후 간단한 스트레칭으로 머리가 맑아지고, 수업 집중력이 올라갔다”고 말했다. 가정에서는 육아와 집안일로 지친 부모들이 스트레칭으로 근육을 풀면서, 하루를 보다 가벼운 마음으로 시작할 수 있었다고 한다.
전문가들은 “스트레칭은 작은 행동이지만 장기적으로 신체적, 정신적 건강에 큰 변화를 가져올 수 있다”고 강조하며, 하루 5분이라는 짧은 시간도 충분히 의미 있는 투자라고 조언한다. 또한 스트레칭은 다른 운동과 함께 병행하면 효과가 극대화되며, 유연성과 균형감각을 향상시켜 낙상 예방, 근력 향상, 체형 개선 등 다양한 건강 효과로 이어진다. 현대인의 생활 환경에서는 시간적 여유가 부족한 만큼, 짧지만 꾸준한 스트레칭 습관이 평생 건강을 위한 가장 현실적인 방법으로 평가받고 있다.
[출처 : 헬스조선]
